儿童生长发育与早期矫治的意义

引言

“孩子牙齿不齐，现在需要矫正吗？”

这是很多家长在孩子换牙以后都会遇到的问题。

有人认为，孩子还在长身体，牙齿也没有换完，等恒牙全部萌出以后再矫正就可以；也有人担心错过所谓的“黄金期”，一发现牙齿不齐、嘴突、下巴后缩，就希望尽早开始治疗。

实际上，儿童正畸既不能简单地“等换完牙再说”，也并非越早开始治疗越好。

在生长发育阶段，孩子的牙齿不断萌出和替换，牙列和颌骨也在持续变化。有些表现只是换牙过程中的阶段性现象，随着生长发育可能逐步改善；有些问题则可能影响后续牙齿萌出、咬合建立和颌骨发育，需要及时关注。

需要判断的，是目前看到的变化可以继续观察，还是已经具有干预的必要；现在治疗能够带来什么帮助，继续观察又是否可能错过更合适的时机。

了解儿童的生长发育特点，才能更合理地做出这些判断：需要干预的问题及时处理，可以观察的问题也不必过早治疗。

一、儿童生长发育有哪些特点

儿童时期，牙齿和颌面部始终处于生长变化之中。从乳牙列到混合牙列，再到恒牙列逐渐建立，牙齿不断萌出和替换，牙弓、上下颌骨以及面部形态也会随之发生变化。

因此，儿童某一个阶段表现出的牙齿排列、咬合和面型，并不一定代表最终状态。

上下颌的生长并不同步

上下颌骨并不是按照相同的速度和节律一起生长。

总体而言，上颌的生长成熟相对较早，而下颌具有更长的生长持续时间，在青春期仍可能出现较明显的生长变化。随着上下颌不断发育，两者之间的前后关系也会发生变化。

因此，儿童在某些阶段出现轻度嘴突或下巴相对偏后的表现，并不能仅凭当时的面型判断最终状态，还需要结合上下颌关系和后续生长趋势进行观察。

颌面生长并不是匀速进行的，青春期是其中重要的快速生长期，女孩通常比男孩更早进入生长高峰。但具体时间存在较大的个体差异，年龄只能作为参考，临床上还需要结合牙齿发育、第二性征、骨龄或颈椎成熟度等信息综合判断实际的生长阶段。

同时，具有生长潜力，并不意味着可以任意改变原有的生长模式。颌面生长受到遗传等多种因素影响，正畸治疗可以在合适的阶段利用生长潜力改善部分牙颌关系，但能够改变的程度仍然存在一定的生物学边界。

换牙阶段会出现一些正常的暂时变化

混合牙列期通常约在6～12岁，是牙齿萌出和替换最集中的阶段，也是家长最容易发现牙齿“不整齐”的时期。

随着乳牙脱落、恒牙萌出和牙弓继续发育，牙齿的位置和咬合关系会不断调整，因此一些看起来“不够整齐”的表现，本身就是正常换牙过程的一部分。

比较典型的是上前牙萌出后的“丑小鸭阶段”。这个时期上颌中切牙之间可能出现间隙，牙冠轻度向两侧倾斜。随着恒尖牙继续发育和萌出，前牙间隙通常会逐渐减小，部分可以自行关闭。

换牙早期出现一定程度的深覆𬌗也并不少见。此时后牙尚未完全萌出，咬合高度仍在建立，随着后牙进一步萌出和牙列发育，部分深覆𬌗会逐渐改善。

此外，前牙轻度拥挤、暂时性的牙齿倾斜和间隙，在混合牙列期也比较常见。是否属于正常的阶段性变化，需要结合牙弓空间、恒牙萌出位置以及后续变化趋势判断。

这些暂时性的表现不需要因为“不够整齐”就立即矫正，但也不能把所有问题都归结为“换牙以后自然会好”。需要关注的，是这些变化是否符合正常的牙齿替换和颌面生长规律，还是已经偏离了正常的发育轨迹。

二、儿童错𬌗是如何形成的

儿童出现牙齿不齐、龅牙、地包天或上下颌关系不协调，通常不是单一因素造成的。

有些与遗传和颌骨生长有关，有些来自牙齿萌出和牙弓空间的问题，也有一些受到长期口腔习惯和功能异常的影响。很多时候，这些因素还会同时存在。

因此，即使看起来是同一种错𬌗，形成原因也可能不同，需要结合具体情况进行判断。

遗传与颌骨生长

上下颌骨的大小、位置和生长方向存在个体差异，并受到遗传和生长发育等多种因素影响。例如，有些孩子具有下颌前突的生长倾向，有些则表现为下颌相对后缩。

这些骨骼特征可能随着生长逐渐表现出来，因此判断儿童错𬌗时，除了观察牙齿排列，还需要关注上下颌骨之间的关系以及后续的生长趋势。

牙齿萌出与牙弓发育

恒牙萌出需要足够的牙弓空间。如果牙齿大小与牙弓可利用空间不协调，就可能出现拥挤；乳牙过早缺失可能造成邻牙移位，使后继恒牙的萌出空间减少；恒牙异位萌出、萌出受阻，以及多生牙、先天缺牙等情况，也可能影响正常牙列的建立。

因此，儿童时期看到的“牙齿不齐”，既可能只是正常换牙过程中的暂时表现，也可能真正存在空间不足或萌出异常，需要结合牙弓空间、牙齿发育和萌出情况进行判断。

口腔习惯与功能因素

牙齿和颌骨的生长发育，也会受到嘴唇、舌、面颊以及呼吸、吞咽等功能环境的影响。部分不良习惯如果长期、频繁存在，可能逐渐影响牙齿位置和咬合关系。

吮指：可能造成上前牙前突、前牙开𬌗，部分儿童还会伴随上牙弓变窄。

咬下唇：可能使上前牙前倾、下前牙舌倾，增加前牙覆盖。

咬上唇：可能使上前牙舌倾，影响前牙覆合覆盖以及牙齿倾斜关系。

吐舌、异常舌位或异常吞咽：可能与前牙开𬌗、前牙间隙、嘴突龅牙等表现有关，也可能使已经存在的开𬌗持续存在。

偏侧咀嚼：长期明显的单侧咀嚼可能造成两侧咀嚼功能不平衡，但面部不对称和咬合偏斜的形成往往涉及多种因素，不能简单归因于偏侧咀嚼。

口呼吸：长期张口呼吸与部分牙颌和颌面形态异常存在关联，但两者并不是简单的单向因果关系。鼻腔、腺样体等上气道问题、原有颌面形态、遗传以及口周肌肉功能可能相互影响。如果孩子长期存在张口呼吸，应首先排查鼻腔、腺样体等上气道问题，再进一步评估口腔功能和牙颌发育情况。

需要注意的是，这些习惯偶尔出现，并不意味着一定会造成错𬌗。是否产生明显影响，与习惯持续的时间、频率、强度以及孩子本身的生长发育特点等因素有关。

儿童错𬌗往往是多种因素共同作用的结果，明确主要原因，才能进一步判断是否需要干预以及治疗重点在哪里。

三、什么是早期矫治？目的是什么？

早期矫治，通常是指在儿童乳牙期或混合牙列期，针对已经出现或可能影响牙齿萌出、牙列建立、咬合及颌面正常发育的问题进行的早期干预。

它并不是提前完成一次完整的正畸治疗，也不只是为了把暂时不整齐的牙齿提前排齐。其主要意义，是在生长发育过程中及时解除不利因素、纠正异常的牙齿或咬合关系，并为后续牙齿萌出、牙列建立和颌面发育创造更有利的条件。

早期矫治需要有明确的治疗目标

不同孩子需要解决的问题并不相同。有些是为了尽早解除前牙反𬌗、后牙反𬌗等异常咬合；有些需要改善牙弓横向关系；有些因为乳牙早失、恒牙萌出异常，需要进行空间管理；还有一些需要处理已经对牙齿和咬合产生影响的不良习惯或功能问题。

因此，早期矫治并不是单指某一种特定的矫治器或治疗方式，而应建立在明确的问题和治疗目标之上，根据孩子的具体情况选择合适的时机和方法进行针对性处理。治疗结束以后，也应该能够回答：这次治疗原本希望解决什么问题，实际改善了什么。

一期治疗和二期系统正畸解决的问题不同

一期早期矫治：主要针对儿童生长发育阶段已经存在、并可能影响牙齿萌出、牙列建立、咬合及颌骨正常发育的因素进行针对性干预，尽可能解除不利影响，为后续牙列和颌面发育创造更有利的条件。

二期系统正畸：通常在恒牙列基本建立以后进行，更关注全部牙齿的三维排列、上下牙弓协调、咬合关系、面部美观以及最终治疗结果的稳定。

因此，做过一期治疗，并不代表以后一定不需要二期。对于具有明确早期干预价值的问题，即使未来仍需要系统正畸，一期治疗也有其独立的治疗意义；如果目前没有明确的早期治疗收益，也没有必要仅仅为了“早点排齐”而增加一个治疗阶段。

四、哪些情况需要早期干预？哪些情况可以观察？

这是很多家长最关心的问题。

早期矫治不能简单按照某一种错𬌗名称来决定。更为重要的是判断：问题是否已经影响牙齿萌出、咬合或颌面发育；随着生长是否存在进一步发展的风险；以及现在进行干预，相比继续观察或以后治疗是否更有必要。

从临床判断上，大致可以分为三类。

第一类｜通常具有较明确早期干预价值的问题

前牙反𬌗（地包天）

前牙反𬌗可能只是牙齿位置异常，也可能伴随功能性下颌前移、上颌发育不足或明显的Ⅲ类骨骼生长趋势。

对于单纯牙性或伴有功能性下颌前移的前牙反𬌗，通常建议尽早评估，并在适当情况下解除异常咬合。

如果已经存在明显的骨性Ⅲ类趋势，则需要结合生长阶段进行评估和长期观察。早期治疗可以改善部分患者当前的牙颌关系和发育环境，但不能保证后续生长过程中一定不会再次表现出Ⅲ类趋势。

横向咬合异常：后牙反𬌗与锁𬌗

后牙反𬌗和锁𬌗都属于需要重视的横向咬合异常。

部分后牙反𬌗儿童由于上下牙弓宽度或位置不协调，咬合时下颌需要向一侧偏移才能获得稳定接触，可能进一步表现为功能性下颌偏斜。

锁𬌗则是上下后牙在颊舌方向形成异常咬合关系，正常的牙尖窝接触无法建立，部分患者还可能出现下颌运动受限或异常咬合接触。

对于已经形成并影响正常咬合或下颌功能的后牙反𬌗和锁𬌗，通常具有较明确的早期处理价值。治疗的主要目的，是解除异常的横向咬合关系和功能性偏移。

持续存在的前牙开𬌗

儿童前牙开𬌗可能与持续吮指、吐舌等不良习惯有关，也可能与牙槽发育或骨骼生长模式有关。

如果进入替牙期以后仍存在明确的前牙开𬌗，尤其不良习惯仍在持续，应及时评估形成原因并进行相应干预。

对于由不良习惯导致的开𬌗，停止并纠正持续存在的诱因，本身就是早期干预的重要部分。部分儿童在诱因去除以后，随着后续牙齿萌出和生长发育，开𬌗可能逐渐改善，并不一定都需要立即进行机械性矫治。

如果开𬌗持续存在、程度明显，或者伴有明显的骨骼和垂直向发育异常，则需要进一步评估并进行针对性治疗。

影响恒牙正常萌出和牙列建立的问题

乳牙过早缺失导致空间丧失、恒牙异位萌出或明显萌出受阻、多生牙阻碍恒牙萌出等，都需要及时评估。

这类问题的处理方式取决于具体原因，可能只是去除萌出障碍、维持或重新获得必要空间，或者进行局部矫治，并不一定需要完整的一期正畸治疗。

需要早期处理，并不等于需要早早戴上一整套牙套。

第二类｜需要结合严重程度、病因和生长阶段个体判断的问题

深覆盖、上前牙明显前突

覆盖明显增大时，上前牙发生外伤的风险也会增加，因此部分严重深覆盖儿童具有提前治疗的理由。

但并非所有“龅牙”或覆盖偏大的孩子都需要一期治疗。目前较高等级证据显示，对于典型Ⅱ类1分类错𬌗，与青春期进行一次系统治疗相比，7～11岁开始两阶段治疗比较明确的额外获益主要是降低上前牙外伤风险；在多数其他最终治疗结果方面，并没有显示出明确优势。

因此，是否需要提前治疗，还需要结合覆盖程度、外伤风险、面型、生长阶段以及心理和社会因素综合判断。

深覆𬌗

换牙阶段出现一定程度的深覆𬌗并不少见，部分还会随着后牙继续萌出和咬合高度建立而发生变化。

如果程度较轻，没有造成明显的软组织创伤、咬合干扰或其他功能问题，可以结合生长发育情况继续观察。

如果已经造成腭侧或牙龈软组织创伤、明显咬合干扰，或者同时存在其他需要处理的错𬌗问题，则已经具有干预指征，应及时处理。

下颌后缩与Ⅱ类颌骨关系

下颌后缩是儿童早期矫治中存在较多争议，也容易被过度简化的问题。

临床上经常有家长因为孩子“下巴偏后”，担心错过生长发育期，希望尽早通过功能矫治把下颌“导出来”。

但从临床诊断来看，“下巴靠后”只是一种外在表现，背后的原因并不完全相同。是否需要早期干预，首先需要明确上下颌关系异常主要来自哪里。

① 以上颌前突为主

有些孩子主要表现为上颌相对前突，视觉上也会显得下巴偏后。

这类患者的问题并不主要来自下颌，治疗思路应更多针对上颌因素，而不是单纯前导下颌。

② 下颌位置偏后，并伴有功能性限制因素

部分儿童虽然表现为下颌位置偏后，但并不一定完全是下颌骨本身发育不足，还可能同时存在影响下颌正常功能位置的因素。

例如明显的深覆𬌗、上牙弓狭窄或异常咬合接触等，都可能在一定程度上影响下颌正常的功能位置和运动。

对于这类患者，早期治疗的重点并不是单纯“促进下颌生长”，而是解除可能存在的咬合和牙弓限制，为下颌建立更协调的功能和生长环境，再根据具体情况判断是否需要配合功能矫治。

③ 以骨性下颌发育不足为主

功能矫治可以改善部分生长期儿童的Ⅱ类关系，但其效果不能简单理解为“把下颌骨导长出来”。治疗后的改善通常同时来自牙齿、牙槽骨以及一定程度的骨骼改变，能够获得多少额外的下颌骨生长存在个体差异，也与生长阶段和治疗时机有关。

其中，高角、面下1/3偏长并伴有骨性下颌后缩的儿童需要更加谨慎。

这类患者不仅存在前后向的下颌后缩，同时还有较明显的垂直向生长趋势。如果后牙垂直高度继续增加，下颌可能进一步向下、向后旋转，使下颌后缩的表现更加明显。

因此，这类患者的治疗目标不能只是“把下颌往前导”，还需要同时考虑垂直向控制。而儿童生长发育阶段能够实现的主动骨性垂直控制相对有限，单纯依靠早期前导下颌能够获得的骨性改善也相对有限。

对于这类高角型骨性下颌后缩，是否进行早期治疗，需要更加谨慎地评估实际收益。

看到“下巴后缩”，不等于一定需要“导下巴”

临床上需要进一步判断：问题主要来自上颌相对前突、下颌位置偏后并伴有功能性限制因素，还是真正的骨性下颌发育不足；同时结合垂直生长型和实际生长阶段，判断现阶段治疗能够解决什么问题、获得多少收益。

因此，单凭“下巴后缩”这一外观表现，并不足以决定是否需要进行早期功能矫治。

第三类｜多数情况下可以先观察的问题

换牙期轻度牙齿不齐、间隙或牙齿倾斜

恒牙萌出和替换过程中，前牙可能暂时出现轻度拥挤、间隙或牙齿倾斜。随着后续恒牙萌出和牙列发育，其中一部分表现还会继续变化。

如果没有明显的牙弓横向异常、严重空间不足或恒牙萌出受阻，单纯为了“早点排整齐”而立即开始矫治，通常没有必要。

没有明确功能影响和发展风险的轻度咬合异常

如果问题程度较轻，没有影响恒牙萌出、牙周健康和正常功能，也没有明显进行性加重的趋势，可以根据具体情况定期观察。

观察并不等于什么都不做。真正的观察包括定期复查牙齿萌出、牙弓空间、咬合关系以及颌面生长变化，并根据后续发展重新判断是否出现干预指征。

家长可以怎样判断？

以上分类可以帮助家长初步区分：哪些问题通常需要尽早干预，哪些需要个体判断，哪些多数可以继续观察。

但即使是同一种错𬌗，严重程度、形成原因和孩子所处的生长阶段不同，处理方式也可能不同。

当考虑要进行早期矫治时，家长可以先了解两个问题：孩子目前存在什么问题？如果不进行干预，后续可能会造成什么影响？现在进行处理有什么意义？如果继续观察，是否可能错过更合适的治疗时机？

需要及时处理的问题，不应因为“孩子还小”而延误；可以继续观察的问题，也不必因为担心“错过黄金期”而过早治疗。

五、早期矫治有哪些常见治疗方式？

儿童早期矫治可以采用不同的矫治器和治疗手段。具体选择取决于需要解决的问题、治疗目标以及孩子所处的牙列和生长发育阶段，并不存在一种适用于所有儿童的“最佳矫治器”。

2×4等局部固定矫治

2×4是混合牙列期常用的固定矫治方式，通常利用已经萌出的恒切牙和第一恒磨牙建立固定矫治系统。

根据具体情况，可以用于前牙排列、个别牙反𬌗、牙齿扭转和位置异常、覆𬌗覆盖调整，以及部分牙弓关系的改善等。

它能够对牙齿位置进行较为精确的控制，并根据混合牙列期不同的治疗目标进行针对性设计，是早期矫治中较为常用的治疗方式。

扩弓装置

扩弓是儿童早期矫治中常见的治疗策略。对于牙弓狭窄、后牙反𬌗、上下牙弓横向不协调以及部分牙列拥挤，可以根据牙列和颌骨发育情况进行不同程度的牙弓扩展。

扩弓并不局限于使用独立的扩弓器。固定矫治和隐形矫治同样可以根据治疗目标，对牙弓宽度和形态进行调整；对于需要获得更明显骨性或牙槽性扩展的患者，则可以根据年龄和骨骼成熟程度选择相应的扩弓装置。

需要注意的是，扩弓并不是简单地把牙弓“越扩越宽”。扩弓的程度和方式，需要结合原有牙弓形态、牙槽骨边界、咬合关系、面型以及生长发育阶段综合判断，并控制在合理的生物学范围内。

功能矫治器

功能矫治器主要用于部分仍具有生长潜力、存在上下颌关系异常的儿童和青少年。

通过改变下颌功能位置、肌肉活动及牙齿咬合关系，可以改善部分患者的覆𬌗、覆盖和上下牙列关系，并在生长发育阶段产生一定的牙槽骨和骨骼效应。

但功能矫治器并不是简单地把下颌“导长”。是否适合使用，以及能够获得多少改善，需要结合错𬌗类型、生长阶段、垂直骨面型和个体反应综合判断。

隐形矫治

隐形矫治也可以应用于部分混合牙列期儿童，根据具体设计完成牙齿排列、牙弓调整以及部分咬合关系的改善。

它与固定矫治一样，本质上都是实现牙齿移动和咬合调整的治疗工具。选择固定还是隐形，并不能简单按照“哪一种更先进”来判断，而要看具体治疗目标、牙齿萌出情况以及孩子的佩戴配合度。

不良习惯干预与肌功能训练

对于长期存在吮指、咬唇、异常舌习惯等问题的儿童，首先需要判断这些因素是否仍然持续，以及是否已经对牙齿、咬合和功能产生影响，并针对持续存在的不利因素进行干预。

肌功能训练或相关装置可以用于部分具有明确适应证的儿童，但需要建立在正确诊断的基础上。并不是所有口腔习惯、口呼吸或牙颌问题，都可以通过肌功能训练解决。

治疗方式只是实现治疗目标的工具

固定矫治、扩弓装置、功能矫治器、隐形矫治以及肌功能训练，各有不同的适应证，也可以根据具体情况联合应用。最终选择哪一种方式，取决于孩子存在什么问题，以及这次治疗希望解决什么问题。

六、什么时候建议进行正畸评估？

美国正畸医师协会（AAO）建议儿童在7岁左右进行第一次正畸评估。这个阶段通常已经进入混合牙列期，部分恒牙开始萌出，医生可以对牙齿萌出、牙弓空间、上下颌关系、咬合以及颌面发育情况进行初步判断。

需要特别说明的是：7岁左右进行正畸评估，并不等于7岁开始正畸治疗。

如果没有需要早期干预的问题，可以继续观察生长和换牙情况，并根据需要定期复查。

同时，“7岁左右”也不是必须等待的年龄界限。如果更早已经发现前牙反𬌗、明显的功能性下颌偏斜、牙齿萌出异常、持续的不良口腔习惯或其他明显的牙颌发育问题，也可以提前进行评估。

一次正畸评估之后，医生可能建议继续观察、定期复查、处理某一个具体问题，也可能在具有相应适应证时开始早期矫治。

正畸评估的意义，不是为了让孩子更早开始治疗，而是及时发现问题，并判断什么时候需要处理、什么时候可以继续观察。

结语

儿童生长发育阶段，牙齿、牙列和颌面部始终处于不断变化之中。有些问题只是正常发育过程中的阶段性表现，有些则可能影响后续牙齿萌出、咬合建立和颌面发育，需要及时干预。

对于儿童生长发育过程中出现的各种牙齿和颌面问题，应当严谨看待、合理判断。

早期矫治并不是越早越好，该治疗的问题及时治疗，可以观察的问题耐心观察，既避免延误治疗，也避免过度医疗。

本文内容由张宇帆医生原创整理，欢迎医学科普交流引用，转载请注明出处。

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